Una famiglia con Cristo al centro.

La preparazione dell’opera

Le radici della chiesa risalgono alla fine degli anni Ottanta, quando Dio stava suscitando nei credenti il desiderio di avviare un’opera missionaria in Albania, in particolare a Valona. Danillo Valla, Salvatore Corcelli, Librado Salgado e altri credenti parteciparono a questa preparazione.

Quello che iniziò come una chiamata personale divenne gradualmente un impegno condiviso dalle chiese di Manfredonia. Prima ancora dell’inizio degli incontri a Valona, prendeva forma il desiderio di servire le persone e condividere con loro la buona notizia di Gesù Cristo.

L’inizio e lo sviluppo dell’opera

Nell’estate del 1992, dopo diversi incontri intensivi tra i responsabili delle quattro chiese di Manfredonia, arrivarono a Valona Michele e Graziella Ciocola, e Domenico ed Eva Ciocicola. Il loro servizio iniziò con incontri per bambini, visite e distribuzione di letteratura nelle strade della città.

Nell’autunno dello stesso anno iniziarono incontri settimanali con le famiglie che abitavano vicino alla casa missionaria. Questi incontri fecero parte degli inizi della nuova comunità. Il 25 aprile 1993 si svolsero i primi battesimi al Teatro della Città e la Chiesa Evangelica di Valona prese forma come comunità di credenti.

Domenico ed Eva si stabilirono a Valona con i figli Rebeca e Andrea e servirono fino al 2001. In questo periodo, l’opera missionaria si sviluppò verso una chiesa locale pronta ad assumersi la responsabilità della propria guida e del proprio servizio.

La chiesa assume responsabilità e prosegue

Nel 2001 la chiesa riconobbe Selamet Zeneli e Gentian Jonuzaj come anziani, e Ylli Veizaj e Ilir Çobani come diaconi. Il riconoscimento di questa guida segnò la conclusione del periodo missionario e l’inizio dell’autogoverno della chiesa.

La chiesa continuò a crescere e ad andare avanti. Allo stesso tempo, emerse il bisogno di maggiore maturità ed esperienza, soprattutto nella guida. La storia della chiesa riconosce con sincerità anche le mancanze e gli errori: la crescita portò con sé la necessità di imparare e riflettere.

Intanto, un gruppo di adolescenti cresceva in età e nella fede, assumendosi responsabilità e partecipando ai ministeri. Seguirono anche i primi matrimoni nella comunità. Il precedente racconto storico ne registrava 18 al momento della sua stesura: un segno della formazione di una nuova generazione di famiglie.

Un periodo di riflessione e maturità

Nel 2006 la chiesa rimase senza anziani. In queste circostanze, un gruppo di fratelli, in comunione e armonia con la chiesa, formò un Gruppo di Servizio. Si prese cura delle necessità della comunità e la guidò fino a novembre 2011.

Oltre al servizio quotidiano, questo gruppo accompagnò la chiesa nel percorso di riconoscimento di nuovi anziani. In seguito, la guida fu affidata a tre fratelli che servivano in prova come candidati al ruolo di anziano. Fu un periodo di transizione, riflessione e crescita nella maturità.

Nel 2013 la chiesa riconobbe Gentian Jonuzaj, Rezart Lamaj e Juljan Muhameti come anziani. Questo momento aprì una nuova fase nella vita e nel servizio della comunità.

Una visione condivisa per la missione

Dopo il riconoscimento dei nuovi anziani, la chiesa si concentrò sul Grande Mandato e sulla domanda: “Perché Dio ci ha chiamati a Valona in questo periodo?” L’impegno era coinvolgere ogni credente nel servizio a Dio, secondo i suoi doni e le sue responsabilità.

La visione espressa dalla chiesa è vedere vite trasformate dalla Parola di Dio attraverso l’evangelizzazione, il discepolato e la formazione di credenti orientati alla missione. Comprende la formazione di responsabili servitori affidando loro responsabilità, e la disponibilità di una base materiale per il servizio del Regno di Dio.

La nostra missione è mostrare l’amore di Cristo alle persone di Valona e cercare di portare il Vangelo in ogni casa della città. Questa storia continua con la stessa chiamata: conoscere Cristo e farlo conoscere.